Et af EMSS-rygstavler kan flyde på vand og fylde på vand. Der er skum inde i rygsøjlen, hvilket gør, at det kan fylde på vand med opdrift af vand.
Flyteevne er den kraft, der virker i den modsatte retning af tyngdekraften, og alle genstande påvirkes af opdrift i vandet. Når en genstand anbringes i en væske, der inkluderer en væske og en gas, skubber dens vægt væsken nedad, og den opadgående opdrift skubber genstanden opad for at modvirke tyngdekraften. Generelt kan opdrift beregnes ved hjælp af formlen Fb = Vs × D × g, hvor Fb er den opdrift, der virker på objektet, Vs er volumenet af det objekt, der er nedsænket i væsken, D er densiteten af det fluid, som genstand er nedsænket, og g er tyngdekraften.